부사관은 군의 최일선 간부로서 법령, 규칙, 계획 등의 범위 내에서 일상적이고 규칙적인 업무의 처리를 구체적으로 감독하고, 지시, 통제 또는 직접 수행하는 기능적 요원으로 하사/중사/상사/원사의 계급을 가진 육/해/공군의 직업군인으로 특수직 공무원(검/경찰, 소방직, 군인 등)을 가리킨다.

부사관은 통상 육군의 분/소대와 같은 규모의 집단을 지휘하거나, 전투기본교육, 보급/정비, 행정, 부대관리 등의 기술과 숙련을 요하는 분야에서 전문가로 임무를 수행하고 있다.

부사관이란 국가공무원으로 직업군인을 선택하여 지원 합격한 사람 중 소정의 교육을 이수하고 하사로 각 군에 임관된 사람을 말하며, 각 군에서 정한 병과별로, 개인별 특기(출신학교 전공학과/전문 자격증) 와 적성에 따라 병과 및 주특기가 부여되어 임관 후 전후방 근무지에 보직되어 4년간의 의무복무를 하게 된다.

자대에 보직되어 6개월의 부대 생활 적응 기간(영내거주 : 생활관 또는 BEQ)을 마치고 일반 공무원과 동일하게 출퇴근하게 되며 영외거주(기혼자 : 군인 아파트 또는 민간임대 아파트 거주 / 독신자 : 영내 숙소(BEQ) 제공) 하면서 부대 근무하게 된다.

하사 임관 후 2년 내에 중사로 진급하게 되며 4년의 의무복무 기간이 끝나면 본인의 의사에 따라 장기 복무를 신청 할 수 있으며 장기 복무 심사를 통과하면, 그 후 일정 기간 근무 후 본인의 근무자세와 노력에 따라 상사, 원사, 준위로 진급하게 된다.